In der Wissenschaft werden die virtuellen Wassermengen in grüne, blaue und graue Anteile unterteilt
• Das grüne Wasser beschreibt die Menge an Regenwasser, welches im Boden gespeichert ist und von Pflanzen während ihres gesamten Wachstums bis zur Ernte aufgenommen wird.
• Blaues Wasser ist technisch gewonnenes Grund- oder Oberflächenwasser, welches zur Pflanzenbewässerung, Rohstoffgewinnung oder in den Verarbeitungsschritten verwendet wird.
• Graues Wasser ist die Menge an Wasser, die im Zuge der Pflanzenproduktion oder der Gewinnung sowie den Verarbeitungsschritten eines Produktes qualitativ beeinträchtigt wird und dadurch nicht uneingeschränkt für andere Zwecke verfügbar ist.